২০১৪ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করে চতুর্থবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট জিতেছিল জার্মানি। তবে সেই সাফল্যের পর ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে কঠিন এক সময় পার করতে হয়েছে ইউরোপের পরাশক্তিদের।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম সফল দল জার্মানি বরাবরই শিরোপার দাবিদার হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করে। কিন্তু ২০১৮ ও ২০২২—টানা দুই বিশ্বকাপেই তাদের বিদায় নিতে হয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকেই। ২০১৮ সালের আগে বিশ্বকাপ ইতিহাসে কখনও প্রথম রাউন্ড পেরোতে ব্যর্থ হয়নি জার্মানরা। ফলে এই ব্যর্থতা দলটির জন্য ছিল এক বড় ধাক্কা।
দীর্ঘদিনের কোচ জোয়াকিম লোর বিদায়ের পর এবার প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে দলের দায়িত্বে আছেন জুলিয়ান নাগেলসম্যান। কাই হাভার্টজ, জামাল মুসিয়ালা, ফ্লোরিয়ান ভির্টজসহ প্রতিভাবান একদল তরুণকে নিয়ে গড়া দলটি অতীতের হতাশা ভুলে নতুন করে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছে।
সেই মিশনের শুরুটাও হয়েছে দুর্দান্তভাবে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে কুরাসাওকে ৭-০ গোলের বড় ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ম্যাচে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে শুরুতে পিছিয়ে পড়ে কিছুটা চাপে পড়ে জার্মানি। তবে আগের দুই বিশ্বকাপের তিক্ত স্মৃতির পুনরাবৃত্তি হতে দেয়নি নাগেলসম্যানের শিষ্যরা। ডেনিজ উনদাভের জোড়া গোলে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় জার্মানরা।
টানা দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট অর্জনের ফলে ১২ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে জার্মানি। সর্বশেষ ২০১৪ সালে নকআউট পর্বে উঠেই শিরোপা জিতেছিল তারা। তাই এবারও জার্মান সমর্থকদের প্রত্যাশা, অতীতের গৌরব ফিরিয়ে এনে বিশ্বমঞ্চে নতুন ইতিহাস গড়বে তাদের প্রিয় দল।
