টানা আট জয়ে প্লে অফ নিশ্চিত করা রংপুর রাইডার্স ছন্দে তো ফিরতে পারলই না, পড়ল আরও বড় ব্যাটিং ধ্বসে। জেমস ভিন্স, টিম ডেভিড, আন্দ্রে রাসেলদের মতো তারকাদের যুক্ত করেও খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে তারা ব্যাট হাতে লড়াইটা জমাতে পারল না একটুও। নাসুম আহমেদ, মেহেদি হাসান মিরাজদের বোলিং তোপে হুড়মুড় করে ভেঙে পড়েছে রংপুরের ব্যাটিং লাইনআপ।
সোমবার মিরপুরে চলতি বিপিএলের এলিমিনেটর ম্যাচে রংপুরকে স্রেফ ৮৫ রানে গুটিয়ে দিয়েছে খুলনা। তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন মিরাজ ও নাসুম।
৫২ রানে ৯ উইকেট হারানো রংপুরকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন দশ নম্বর ব্যাটার আকিফ জাভেদ। শেষ জুটিতেই আসে সর্বোচ্চ ৩৩ রান। যেখানে নাহিদ রানার অবদান ৯ বলে শূন্য। ১৮ বলে ৪টি চার ও ২ ছক্কায় ৩২ রান আসে আকিফের ব্যাট থেকে।
রংপুরের ইনিংসে দুই অঙ্কে যেতে পারেন আর কেবল নুরুল হাসান। অধিনায়কের ব্যাট থেকে আসে ২৫ বলে ২৩ রান।
এই ম্যাচে বিজয়ী দল খেলবে ফাইনালের জন্য কোয়ালিফায়ার রাউন্ড। আর পরাজিত দল বিদায় নেবে আসর থেকে।
মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে টসে জিতে ব্যাটি বেছে নিয়ে দ্বিতীয় বলেই সৌম্য সরকারকে হারায় রংপুর। কোনো বল না খেলেই রান আউট হন সৌম্য। সেই শুরু। এরপর পাওয়ার প্লের মধ্যে ১৫ রানেই শীর্ষ পাঁচ ব্যাটারকে হারায় রংপুর।
টি-টোয়েন্টিতে সমৃদ্ধ ক্যারিয়ার থাকা ইংলিশ ওপেনার জেমস ভিন্স পরের ওভারে আউট হন ৭ বলে ১ রান করে নাসুমকে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে। নাসুমের পরের ওভারে বোল্ড মেহেদি হাসান। টানা দুই ওভারে সাইফ হাসানকে মোহাম্মদ নেওয়ার হাতে ক্যাচ বানান মিরাজ, সাইফউদ্দিনকে এলবিডিব্লউয়ের ফাঁদে ফেলেন হাসান মাহমুদ।
এরপর দুই অঙ্কের দুটি জুটি পায় রংপুর। তবে কোনোটিই ২০ স্পর্শ করেনি। বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটে সমৃদ্ধ ক্যারিয়ার থাকা আরও দুই বিদেশি টিম ডেভিড ও আন্দ্রে রাসেলও যোগ দেন ব্যাট হাতে ব্যর্থতার মিছিলে। অস্ট্রেলিয়ান মিডল অর্ডার ডেভিড ৯ বলে ৭ রান করে নাসুমের শিকার হন। ৯ বলে ৪ রান করে রাসেল বোল্ড হন নেওয়াজের বলে।
২ রানের ব্যবধানে ৩ উইকেট হারানোর পরই সেই নাহিদ-আকিফ জুটি।
৪ ওভারে মিরাজ ১০ রানে ও নাসুম ১৬ রানে তিনটি করে শিকার ধরেন।
