টানা ৫৩ বছর পৃথিবীর কক্ষপথে ঘুরে বেড়ানোর পর অবশেষে ভূপাতিত হলো সোভিয়েত আমলের ব্যর্থ মহাকাশযান ‘কসমস ৪৮২’। রুশ মহাকাশ সংস্থা রসকসমস জানিয়েছে, শনিবার সকাল ৯টা ২৪ মিনিটে (মস্কো সময়) এটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে এবং ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তার পশ্চিমে ভারত মহাসাগরে আছড়ে পড়ে।
তবে অন্যান্য আন্তর্জাতিক সংস্থা ও পর্যবেক্ষকদের মতে, মহাকাশযানটি দক্ষিণ এশিয়া থেকে শুরু করে পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে যেকোনো জায়গায় পড়ে থাকতে পারে। এখনো নির্দিষ্টভাবে এর পতনের স্থান জানা যায়নি।
১৯৭২ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের ‘ভেনেরা’ কর্মসূচির অধীনে শুক্র গ্রহের উদ্দেশে পাঠানো হয়েছিল কসমস ৪৮২। কিন্তু উৎক্ষেপণের সময় রকেটে ত্রুটি দেখা দেওয়ায় এটি গন্তব্যে পৌঁছাতে না পেরে পৃথিবীর কক্ষপথেই আটকে পড়ে।
ভূপাতিত হওয়ার আগমুহূর্তে ইতালির রোম থেকে এর ছবি তুলেছেন ভার্চুয়াল টেলিস্কোপ প্রজেক্টের জ্যোতির্বিজ্ঞানী জিয়ানলুকা মাসি। তিনি জানান, ছবিতে মহাকাশযানটি একটি আলোকরেখার মতো দেখা গেছে, যা ওপর থেকে নিচের দিকে নেমে যাচ্ছে।
কসমস ৪৮২-এর আকৃতি প্রায় ১ মিটার এবং ওজন ৪৯৫ কেজি। এটি শুক্রের ঘন বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ সহনশীলভাবে তৈরি হওয়ায় ধারণা করা হচ্ছে, এর বেশ কিছু অংশ পুড়ে না গিয়ে নিচে নেমে এসেছে। ডাচ পর্যবেক্ষক মার্কো ল্যাংব্রুক জানিয়েছেন, এর পতনের অভিঘাত হতে পারে একটি মাঝারি আকারের উল্কাপিণ্ডের মতো।
এই ঘটনা আবারও মহাকাশ বর্জ্য সমস্যাকে সামনে নিয়ে এসেছে। ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার (ইএসএ) হিসাব অনুযায়ী, বর্তমানে পৃথিবীর কক্ষপথে প্রায় ১৪ হাজার ২৪০টি স্যাটেলাইট ঘুরছে, যার মধ্যে প্রায় ১১ হাজার ৪০০টি সক্রিয়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক রয়েছে স্পেসএক্সের স্টারলিংক প্রকল্পের অধীনে।
অ্যামাজনের ‘প্রজেক্ট কুইপার’ এবং চীনের দুটি মেগাকনস্টেলেশন প্রকল্পও ভবিষ্যতে কক্ষপথে হাজার হাজার স্যাটেলাইট পাঠানোর পরিকল্পনা করছে। ইএসএ জানিয়েছে, মহাকাশযান বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীতে সেগুলোর পতনের ঝুঁকিও বাড়ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, অধিকাংশ স্যাটেলাইট বায়ুমণ্ডলে পুড়ে গেলেও সংখ্যাবৃদ্ধির ফলে ভবিষ্যতে ঝুঁকির মাত্রা বাড়বে। এসব পুনঃপ্রবেশ বায়ুমণ্ডলের দূষণ ও জলবায়ু পরিবর্তনের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে বলে সতর্ক করেছেন বিজ্ঞানীরা।
