একাত্তরের মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াতে ইসলামীর নেতা এ টি এম আজহারুল ইসলামকে খালাস দিয়েছেন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ। মঙ্গলবার (২৭ মে) প্রধান বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন।
আদালত দীর্ঘ শুনানি শেষে তার আপিল গ্রহণ করে মৃত্যুদণ্ডাদেশ বাতিল করে খালাস দেন। এই মামলায় তার বিরুদ্ধে রংপুরে গণহত্যা, ধর্ষণ, অপহরণ, নির্যাতন, লুটপাটসহ ছয়টি মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগ আনা হয়েছিল।
২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল আজহারুল ইসলামকে তিনটি অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড ও দুটি অভিযোগে ৩০ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করে। পরে ২০১৯ সালে আপিল বিভাগ সেই দণ্ডের বেশিরভাগ অংশ বহাল রাখে। তবে রায় পুনর্বিবেচনার আবেদন করলে আপিল বিভাগ নতুন করে শুনানির অনুমতি দেয় এবং সর্বশেষ আজহারুল ইসলামকে খালাস প্রদান করে।
আদালতে আসামিপক্ষে শুনানি পরিচালনা করেন সিনিয়র আইনজীবী এহসান এ সিদ্দিক এবং শিশির মনির। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন প্রসিকিউটর গাজী মোনাওয়ার হুসাইন তামীম।
রায়ের সময় আদালত প্রাঙ্গণে উপস্থিত ছিলেন জামায়াতের নায়েবে আমির সৈয়দ আবদুল্লাহ মোহাম্মদ তাহের, ভারপ্রাপ্ত সেক্রেটারি জেনারেল এ টি এম মাছুম, দলের অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় নেতৃবৃন্দ এবং দেলাওয়ার হোসাইন সাঈদীর পরিবারবর্গ।
প্রসঙ্গত, ২০২০ সালে আপিল বিভাগের দেওয়া রায়ের বিরুদ্ধে ২৩ পৃষ্ঠার রিভিউ আবেদনে ১৪টি যুক্তি উপস্থাপন করেন আজহারুল ইসলামের পক্ষের আইনজীবীরা। দীর্ঘ আইনি লড়াই শেষে তার বিরুদ্ধে সব অভিযোগ খারিজ করে আদালত চূড়ান্তভাবে খালাস দিলেন।
