টানা তৃতীয়বারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে উঠলো ম্যানচেস্টার সিটি। রোববার (২৭ এপ্রিল) ওয়েম্বলিতে নটিংহাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পেপ গার্দিওলার দল।
ম্যাচের শুরুতে দ্বিতীয় মিনিটেই রিকো লুইসের গোলে এগিয়ে যায় সিটি। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ৫১ মিনিটে ইয়োসকো গার্দিওলের করা গোল তাদের জয় নিশ্চিত করে। সহজ জয়ের সুবাদে সিটি এখন ওয়েম্বলিতে আগামী ১৭ মে ক্রিস্টাল প্যালেসের মুখোমুখি হবে, যারা অন্য সেমিফাইনালে অ্যাস্টন ভিলাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে।
এ নিয়ে ১৪তম বারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে উঠলো ম্যানচেস্টার সিটি। গার্দিওলার অধীনে এটি হবে তাদের তৃতীয় ফাইনাল, যেখানে দলটি অষ্টমবারের মতো শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নামবে। উল্লেখ্য, গত মৌসুমে ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে ট্রফি হারিয়েছিল সিটি, যদিও তার আগে ২০২৩ সালে একই ইউনাইটেডকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা।
একটা টালমাটাল মৌসুমে গার্দিওলা এবার এফএ কাপ জয়ের মাধ্যমে মর্যাদা রক্ষার চেষ্টা করবেন এবং প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষ পাঁচে থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট নিশ্চিত করতে চাইবেন। বর্তমানে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে থাকা সিটির হাতে রয়েছে চারটি ম্যাচ।
আগামী ফাইনালে তারা ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে, কারণ চলতি মাসের শুরুতেই এতিহাদ স্টেডিয়ামে তারা প্যালেসকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল।
